Phobie sociale : Comment surmonter l’anxiété sociale ?

La bonne nouvelle d’abord. Vous n’êtes pas à la merci de l’anxiété sociale. Depuis 5 ans, il existe une thérapie qui permet de réduire de plus en plus l’anxiété sociale sans confrontation et sans médicaments. Cet article de blog de l’Institut de psychothérapie moderne de Berlin traite de cette thérapie et de ce que les personnes souffrant de troubles de l’anxiété sociale peuvent faire pour obtenir un premier succès aussi rapidement que possible.

La phobie sociale : un trouble anxieux souvent sous-estimé

La phobie sociale est probablement le trouble anxieux le plus sous-estimé au monde. Rien qu’en France, environ 1,3 million de personnes vivent avec ce diagnostic. Ceux qui ne sont pas eux-mêmes touchés peuvent difficilement se rendre compte de l’ampleur de la souffrance que ce trouble de l’anxiété provoque réellement.

Les personnes qui souffrent de phobie sociale ne sont pas « simplement timides ». Aller au restaurant, se rendre à des fêtes ou rencontrer des connaissances par hasard dans la rue est une véritable torture pour les personnes concernées. Car la peur d’être soudainement le centre d’attention, ou pire, de se mettre dans l’embarras, est extrêmement grande. Les phobiques sociaux réagissent alors par des symptômes tels que le rougissement, les tremblements, la transpiration ou les palpitations. Et ces symptômes physiques s’intensifient au fur et à mesure que l’on craint que d’autres personnes ne remarquent ces signes et ne les jugent négativement pour cela. Cela crée un cercle vicieux d’anxiété qui déclenche encore plus de symptômes d’anxiété. Il s’agit notamment de troubles de la parole, de difficultés à avaler, de nausées, de crampes et de vertiges. Au final, il y a une réelle panique à l’idée de perdre le contrôle de la situation, voire de s’évanouir.

La phobie sociale entraîne l’isolement social

Comme les symptômes de la phobie sociale peuvent tous être extrêmement stressants, il n’est que trop compréhensible que les personnes qui en souffrent veuillent se protéger à cet égard. C’est pourquoi les personnes souffrant de phobie sociale grave se retirent le plus possible de la vie sociale. Cependant, le haut niveau de souffrance des phobiques sociaux passe souvent inaperçu. Les personnes extérieures les considèrent comme des solitaires ou des introvertis. En réalité, cependant, les personnes concernées maudissent leur maladie et ne souhaitent généralement rien d’autre que de pouvoir participer à la vie sociale en toute quiétude. Car ce n’est pas seulement l’estime de soi qui souffre de l’isolement social.

Il est donc important de faire quelque chose contre ce trouble anxieux le plus tôt possible. Heureusement, il existe aujourd’hui des méthodes grâce auxquelles même les phobiques sociaux de longue date peuvent surmonter leur trouble anxieux relativement rapidement. Dans le paragraphe suivant, vous apprendrez quelles sont ces méthodes et quelles sont les thérapies que les phobiques sociaux devraient éviter.

La confrontation et les médicaments psychotropes aident rarement.

Des conseils bien intentionnés comme « Tu dois affronter tes peurs, sinon tu ne t’en débarrasseras jamais ! » sont une horreur pour les personnes souffrant d’une phobie sociale prononcée. Parce que c’est exactement ce qu’ils ont essayé d’innombrables fois sans aucune amélioration réelle.

Il est vrai que la phobie sociale peut être surmontée dans ses premiers stades en affrontant la peur. Cependant, plus une personne en souffre depuis longtemps, moins la thérapie d’exposition donne les résultats escomptés. La situation est encore pire pour le traitement de la phobie sociale par des médicaments.

Médicaments pour la phobie sociale : peu d’aide mais beaucoup d’effets secondaires

Vous vous dites peut-être maintenant : presque aucune aide, c’est impossible ! Malheureusement, la théorie selon laquelle les troubles anxieux et la dépression sont uniquement dus à un déséquilibre chimique dans le cerveau persiste dans le public. Plus précisément, il s’agit d’un manque présumé des neurotransmetteurs sérotonine et noradrénaline. Avec l’aide des ISRS et des IRSN, le niveau de ces deux neurotransmetteurs est censé être à nouveau augmenté artificiellement.

ISRS signifie inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine et IRSN signifie inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la norépinéphrine. Ces médicaments peuvent provoquer de nombreux effets secondaires désagréables, mais malheureusement, ils n’aident guère mieux que les placebos. Vous pouvez lire ce sujet dans de nombreuses études ou (avec un peu moins de jargon technique) dans un article du magazine scientifique Quarks de WDR (chaîne de télévision allemande). Conclusion de l’article : Sur la base des seules données des études cliniques, il ne semble pas possible de se prononcer clairement sur l’efficacité des antidépresseurs. 

Nous ne savons donc pas si, tout compte fait, les antidépresseurs font plus de mal que de bien, ni s’il existe un risque de dépendance ou non. À cet égard, nous nous en tenons aux témoignages de nos patients, dont des dizaines ont déjà traversé un véritable enfer du sevrage lorsqu’ils ont tenté d’arrêter les antidépresseurs.

Et un article paru dans « Die Zeit » arrive également à la conclusion que le syndrome d’arrêt des andidépresseurs est tout sauf anodin. Bon nombre des effets secondaires parfois graves, qui ont tendance à se manifester au début du traitement, reviennent souvent en force lorsque le médicament est arrêté. Les effets secondaires courants sont : Vertiges, maux de tête, nausées, diarrhées et (selon la substance active) agitation intérieure ou fatigue extrême. Les dysfonctionnements sexuels sont également particulièrement fréquents.

Tranquillisants : l’extrême potentiel addictif des benzodiazépines

Alors que les experts discutent encore du potentiel de dépendance des antidépresseurs, la situation des tranquillisants forts (benzodiazépines) est tout à fait claire. Lorsqu’ils sont pris quotidiennement, ces médicaments entraînent une dépendance physique après seulement 14 jours.

Même si les tranquillisants puissants semblent parfois être la seule solution pour que les phobiques sociaux puissent au moins participer à la vie sociale de temps en temps, ils ne sont pas une solution permanente. En effet, ils ne font que supprimer les symptômes de l’anxiété, sans parvenir à vaincre réellement la phobie sociale.

Phobie sociale : la frontière ténue entre timidité et peur

Il est parfois difficile, même pour les personnes concernées, de dire ce qui est encore de la timidité et à quel moment on peut déjà parler de trouble anxieux. Permettez-moi de l’expliquer plus en détail à l’aide d’une étude de cas :

Il y a environ un an, une jeune femme a réservé une thérapie en ligne avec nous. Elle souffrait d’anxiété sociale depuis 18 ans. Tout a commencé au jardin d’enfants. Une fille lui a dit de se pencher et de passer ses mains entre ses jambes et elle obtiendrait quelque chose de génial. Mon patient, alors âgé de 5 ans, l’a fait. Derrière elle, il y avait un garçon qu’elle n’avait pas remarqué. Il a tiré sur ses mains en un éclair. Elle a fait un saut périlleux involontaire et a atterri sur ses fesses. Elle a eu une grosse frayeur, mais heureusement elle ne s’est pas blessée. Il n’était donc pas question d’une véritable expérience traumatisante. Mais les autres enfants ont ri et mon patient s’est senti en quelque sorte trahi.

D’autres épisodes ont suivi pendant sa scolarité. Elle était appelée au tableau, devait faire des présentations ou se produire en cours de sport. Dans ces situations, elle se sentait observée et craignait d’être jugée par les autres comme étant maladroite ou pas cool. Dans l’une de ces situations, elle n’a plus été capable d’arrêter le carrousel de pensées négatives et a subi une crise de panique. Inquiète que cela puisse se reproduire, elle a progressivement développé un comportement d’évitement de plus en plus important. Elle évitait de parler en présence d’autres camarades de classe, de manger ou de boire avec eux ou simplement de passer son temps libre avec eux.

Grâce à cette stratégie, elle a maîtrisé ses années d’école. Cependant, il ne lui est jamais venu à l’esprit qu’elle pouvait souffrir d’un trouble de l’anxiété. Parce que comme la plupart des phobiques sociaux, elle n’avait aucun problème à être amie avec une seule personne. Et elle avait une meilleure amie.

Cependant, lorsqu’elle a déménagé dans une autre ville pour commencer ses études, l’anxiété et donc le comportement d’évitement se sont amplifiés. Au milieu de la vingtaine, ma patiente s’était largement retirée de la vie sociale. Elle ne participait plus à aucune activité de loisirs et avait abandonné ses études. Lorsque son quotidien est devenu de plus en plus gris et restreint et que toutes les bonnes choses de la vie lui semblaient inaccessibles, elle a décidé de chercher de l’aide et de se rendre chez un psychothérapeute. On lui a diagnostiqué une « phobie sociale ». Après que ni les médicaments ni la thérapie de confrontation n’aient pu l’aider à réduire ses peurs sociales, elle a pris rendez-vous en ligne avec nous, à l’Institut de psychothérapie moderne, pour enfin se débarrasser de ce problème.

Elle y a appris en seulement 4 séances comment reprogrammer littéralement son cerveau avec la méthode Bernhardt. En pratiquant la méthode des 10 phrases et la technique des 5 canaux pendant 20 minutes par jour, elle a pu poursuivre ses études après seulement 6 mois. Quatre mois plus tard, la phobie sociale a été surmontée à un point tel qu’elle a pu mener à nouveau une vie tout à fait normale, dans laquelle les rencontres sociales n’étaient pas un motif de peur, mais de joie.

Phobie sociale : environ 1,2 million de personnes en souffrent rien qu’en France

En France, environ 1,2 million de personnes souffrent de phobie sociale. Avec 3,6 %, les femmes sont touchées presque deux fois plus souvent que les hommes (1,9 %). Mais pourquoi le sujet de l’anxiété sociale reçoit-il si peu d’attention de la part du public ?

Pourquoi on parle si peu des phobies sociales ?

Cela commence par les personnes concernées elles-mêmes. Beaucoup ne savent même pas qu’ils souffrent de phobie sociale. Au contraire. Ils pensent que leur retrait social est lié à des facteurs de personnalité. Qu’ils souffrent d’une extrême timidité et que c’est un trait de caractère qu’on ne peut pas changer soi-même. Il faut souvent des années, voire des décennies, pour que les personnes concernées admettent qu’elles ont besoin d’aide. Et la peur de ne pas être compris par les autres résonne toujours.

Personnalités célèbres souffrant de phobie sociale

Même si vous avez du mal à l’imaginer, même des personnalités célèbres rejoignent le cercle des phobiques sociaux et ne parlent souvent de leur sentiment de peur que des années plus tard. Mais certains n’en parlent pas du tout, comme l’explorateur du pôle Sud Robert Scott. Il confie dans son journal qu’il a moins peur de traverser une crevasse que de parler devant un public. Il aurait également pris des tranquillisants lors d’occasions festives car il avait des difficultés à socialiser, même avec sa famille.

Des années plus tard, la chanteuse et actrice Barbra Streisand a également admis qu’elle souffrait d’une grave phobie sociale. Après avoir oublié quelques mots d’une chanson lors d’un concert à Central Park à New York, la peur de se ridiculiser l’a tellement tourmentée qu’elle a cessé de se produire en public pendant 20 ans.

Marilyn Monroe a également été diagnostiquée comme souffrant d’une phobie sociale sévère et même un héros de scène comme Freddy Mercury était très timide en dehors des grandes scènes. Vous voyez donc que même la forme la plus extrême de confrontation, à savoir se produire devant des dizaines de milliers de personnes, ne garantit pas nécessairement que l’on devienne immunisé contre l’anxiété sociale.

Dans le cas des phobies sociales, il y a souvent une expérience clé.

Comme pour Barbra Streisand, la phobie sociale commence généralement par un événement unique. De nombreux malades ont vécu une expérience marquante dans leur enfance ou leur adolescence, qui se transforme ensuite progressivement en phobie sociale, voire en trouble panique. Cependant, seules quelques personnes qui ont été taquinées ou humiliées en public dans leur jeunesse développent une phobie sociale. Il doit donc y avoir d’autres facteurs qui favorisent ce trouble anxieux. Les différentes thérapies proposent parfois des explications très différentes quant aux causes possibles de la phobie sociale. Mais il y a une question bien plus importante que les personnes qui en souffrent devraient se poser : « Comment se débarrasser rapidement et surtout définitivement du trouble de l’anxiété sociale ? » Et c’est exactement la question à laquelle nous aimerions répondre maintenant pour vous.

Phobie sociale : les thérapies suivantes sont les plus efficaces

Fait : Il est possible de surmonter complètement la phobie sociale. Certaines parties de la thérapie cognitivo-comportementale, de la thérapie à court terme axée sur les solutions et certains éléments de la thérapie d’acceptation et d’engagement sont considérés comme prometteurs. Heureusement, vous n’avez pas à choisir ce qui fonctionne le mieux contre la phobie sociale dans les différentes orientations thérapeutiques.

Les éléments les plus efficaces ont déjà été résumés dans la méthode Bernhardt. D’autres outils précieux issus de la thérapie systémique, de l’hypnothérapie et de la recherche sur le cerveau complètent le concept thérapeutique. Par conséquent, les premiers succès de la thérapie surviennent souvent après quelques jours seulement. Et le mieux, c’est que vous n’avez pas à attendre éternellement une place en thérapie. Car l’Institut de psychothérapie moderne, sous la direction de Klaus Bernhardt, a mis au point un cours vidéo en ligne extrêmement efficace grâce auquel les patients anxieux peuvent également surmonter une phobie sociale en auto-thérapie. Sans confrontation, sans fouiller dans l’enfance et sans psychopharmacie.

C’est ainsi que la phobie sociale est diagnostiquée.

Si la personne a le courage d’aller chez le médecin, un examen général sera d’abord effectué. S’il n’y a pas de causes physiques derrière les symptômes d’anxiété, le médecin passera en revue un questionnaire sur l’anxiété avec la personne concernée. Dans la procédure d’évaluation externe, le médecin pose des questions-tests au patient. Ce n’est pas une tâche agréable pour les personnes concernées. Il est souvent plus facile de s’évaluer et de remplir un questionnaire d’anxiété chez soi, en toute tranquillité. Sur une échelle de points allant de zéro à cent, les patients sont invités à évaluer le niveau de leur anxiété lorsqu’ils se trouvent dans certaines situations de contact social. Il peut s’agir de questions telles que :

• Avez-vous peur de demander votre chemin dans la rue ?
• Avez-vous peur de vous asseoir à la table d’un inconnu dans un café ?
• Avez-vous peur de rencontrer quelqu’un que vous connaissez par hasard ?
• Sur une échelle de 0 à 10, quelle est l’intensité de cette crainte dans chaque cas ?

Plus la peur est évaluée entre 80 et 100, plus le diagnostic de « phobie sociale » est certain. Si cela se produit, les personnes concernées sont souvent choquées au début, car beaucoup ne veulent pas être étiquetées comme « malades mentaux ». Tôt ou tard, cependant, l’espoir prévaut souvent que, grâce au diagnostic, ils peuvent désormais agir activement sur leurs craintes.

Quelles sont les causes qui conduisent au développement de la phobie sociale ?

On suppose que divers facteurs conduisent au développement du trouble d’anxiété phobique sociale. D’une part, une prédisposition génétique pourrait en être la raison. Les gènes dits de risque pour la timidité. À l’université de Bonn, des recherches sont menées pour élucider les causes biologiques cellulaires de la phobie sociale. À cette fin, des analyses d’association génétique (GWAS) sont réalisées sur un grand nombre de personnes atteintes et de sujets témoins sains. L’objectif de l’étude est de trouver les gènes à risque responsables de la maladie. Cependant, la recherche en est encore à ses débuts.  D’autre part, on soupçonne que l’environnement a la plus grande influence sur le développement des troubles anxieux. Il s’agit du style d’éducation des parents, d’un manque de sécurité pendant l’enfance ou d’expériences traumatisantes qui peuvent déclencher le trouble anxieux.

Les effets des médias sociaux sont également évoqués comme cause d’une perception exagérée de soi et de la fragilité des relations réelles. Il existe donc officiellement de nombreux déclencheurs possibles, mais il s’avère souvent que des personnes deviennent phobiques sociales même si aucun de ces déclencheurs n’était présent. C’était le cas de notre patient dans l’étude de cas ci-dessus. Ses parents n’étaient ni isolés ni surprotecteurs. Elle a également constaté que son style parental était normal, ni autoritaire ni anxiogène, et que sa consommation de médias sociaux était limitée à quelques minutes par jour. Mais alors qu’est-ce qui se cache derrière son anxiété sociale ?

Psychothérapie : théorie et réalité

Avant que notre patiente, dont nous avons déjà parlé plus haut, ne vienne nous voir, elle avait déjà suivi une thérapie cognitivo-comportementale. En thérapie, on lui a montré qu’elle ne peut pas savoir ce que les autres pensent vraiment d’elle. Le thérapeute lui a appris à reconnaître les schémas de pensée anxiogènes comme irréalistes. Elle a travaillé sur la régulation de ses émotions et a essayé de remplacer les pensées négatives par des pensées réalistes et plus positives. Elle a réussi, mais seulement au niveau de l’esprit.

C’est pourquoi, dans la deuxième étape de la thérapie, elle s’est exercée à jouer des situations sociales. Elle a fait un discours devant les autres participants à la thérapie. Malheureusement, cet exercice ne l’a pas aidée autant que le thérapeute le pensait. Parce qu’inconsciemment, elle était consciente à tout moment qu’elle ne faisait qu’un discours devant un public de répétiteurs. Lorsque la dernière phase de la thérapie a commencé, elle était censée affronter ses peurs en dehors du cabinet et se mettre dans des situations désagréables. Mais justement, cette dernière étape n’a pas fonctionné. En se concentrant sur des situations délibérément effrayantes, ses symptômes physiques ont diminué. Mais dès qu’elle a été confrontée à un défi comparable dans la vie réelle, la panique est revenue.

Comme ma patiente souhaitait vraiment reprendre ses études à l’université, elle a décidé de suivre une thérapie psychodynamique de courte durée. Elle a pensé qu’elle pourrait peut-être aller au fond des troubles anxieux et s’en débarrasser de cette façon. Mais comme décrit ci-dessus, aucune des expériences de son enfance n’a justifié le développement d’une phobie sociale aussi prononcée. Elle n’a pas non plus trouvé de conflits non résolus dans le foyer parental. Après cette thérapie, elle a compris qu’elle avait des attentes excessives envers elle-même et qu’elle jugeait donc mal les réactions des autres. Mais cela n’a pas amélioré ses crises d’angoisse. Au contraire. Elle trouvait paralysant et stressant le fait de parler de ses peurs. Cela n’a changé que lorsque nous avons utilisé la méthode Bernhardt pour ancrer de nouveaux fantasmes dans son cerveau.

Cibler la neuroplasticité pour vaincre l’anxiété sociale

La raison pour laquelle de nombreuses méthodes thérapeutiques anciennes n’ont souvent pas l’effet désiré est que la neuroplasticité du cerveau n’est souvent pas suffisamment prise en compte ici. Permettez-moi de vous expliquer brièvement de quoi il s’agit. Notre cerveau est incroyablement adaptable. Nos muscles aussi. Si vous n’entraînez que votre bras droit avec des haltères, vos biceps du bras droit se développeront magnifiquement. Votre bras gauche, quant à lui, aura l’air fin et atrophié. Il en va de même pour les quelque 86 milliards de cellules nerveuses de notre cerveau, qui sont connectées à 100 trillions de synapses supplémentaires. Cet énorme réseau neuronal envoie constamment des informations. Et comme le réseau routier d’une ville, les chemins de données neuronaux les plus utilisés sont développés.

Par exemple, si vous décidez d’apprendre l’italien, vous trouverez qu’il est difficile de parler au début. Mais après une année de formation linguistique, vous pourrez probablement converser sans problème avec un Italien. Au sens figuré, votre cerveau a développé l’autoroute neuronale vers Rome de la meilleure façon possible et a éliminé tous les chantiers.

Cependant, ce principe fonctionne non seulement dans un sens positif, mais malheureusement aussi dans un sens négatif. Si vous souffrez d’une phobie sociale depuis des années, votre cerveau a déjà mis en réseau le comportement craintif de la meilleure façon possible. En fin de compte, le comportement d’évitement transforme la peur de la peur en un programme entièrement automatisé qui s’installe de manière stable dans votre cerveau.

Si vous ruminez maintenant les causes de vos peurs en psychothérapie, vous élargissez encore votre autoroute neuronale de la peur en vous préoccupant de ces pensées négatives. C’est pourquoi la thérapie cognitivo-comportementale avec la méthode d’exposition n’est pas toujours utile. Il est vrai que la sensation de peur s’atténue quelque peu avec le temps si vous vous confrontez encore et encore à des situations qui vous font peur sur une longue période, mais il ne s’agit que d’une atténuation de la souffrance perçue. Il n’est pas question de vaincre complètement la phobie sociale, ni même de permettre aux personnes qui en souffrent d’apprécier d’être sous les feux de la rampe.

Mais ne vous inquiétez pas ! Avec de la patience, de l’engagement et la bonne approche, vous pouvez vous débarrasser une fois pour toutes d’une phobie sociale, même prononcée. Le plus important est de construire les autoroutes neuronales dans votre tête de manière positive. Cela ne se fait pas du jour au lendemain et nécessite un peu de pratique, mais cela fonctionne et en vaut donc vraiment la peine.

La méthode Bernhardt utilise aussi spécifiquement la neuroplasticité du cerveau pour surmonter les phobies sociales et de nombreux autres troubles anxieux de manière rapide et durable. Vous pouvez découvrir exactement comment cela se produit dans le premier épisode de notre cours vidéo en ligne « Enfin libéré de l’anxiété ! », que vous pouvez regarder GRATUITEMENT ICI.