Hypocondrie : voici la définition exacte d’un hypocondriaque

La véritable hypocondrie est clairement définie au sens médical. Mais le terme « hypocondriaque » est également utilisé dans le langage courant, et j’y reviendrai un peu plus loin. Lorsqu’on est en présence d’une véritable hypocondrie, les personnes concernées sont convaincues d’être atteintes d’une maladie grave que les médecins n’ont pas encore identifiée. En conséquence de cela, elles enchaînent généralement les consultations et changent souvent de médecin traitant. Derrière ce comportement se cache l’espoir que le médecin suivant « découvrira » enfin ce que tous les autres avant lui n’ont pas su voir. Une maladie potentiellement mortelle, comme un cancer ou un accident vasculaire cérébral.

Bien sûr, les médecins peuvent eux aussi commettre des erreurs ou oublier quelque chose. Cependant, si ce n’est pas seulement un expert, mais plusieurs qui vous certifient que tout va bien physiquement et que seul votre psychisme vous joue des tours, il ne s’agit généralement « que » d’un trouble hypocondriaque. Et dans ce cas, il n’y a qu’une seule question qui puisse vraiment vous aider :

Comment un hypocondriaque peut-il parvenir à accorder plus de foi à son médecin lorsque ce dernier lui dit « tout va bien chez vous » qu’à sa propre voix intérieure qui lui dit continuellement que quelque chose va mal et que les médecins sont certainement passés à côté ? 

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Comment surmonter l’hypocondrie avec un peu d’entraînement :

Les hypocondriaques peuvent apprendre à utiliser quelques techniques simples pour affaiblir leur inquiétante voix intérieure au point que la parole du médecin reprenne assez de poids et devienne suffisamment apaisante pour qu’ils parviennent enfin à se consacrer à nouveau aux choses agréables de la vie. Les techniques appropriées pour réussir cela diffèrent selon que vous êtes plutôt de type visuel ou de type auditif. Pour ce dernier type par exemple, la technique auditive du déplacement ou la technique du pitching sont idéales. En revanche, les personnes plutôt visuelles qui sont moins contrôlées par leurs dialogues intérieurs (« Et si le médecin n’avait pas vu quelque chose ? ») que par les images qui apparaissent devant leur œil intérieur s’améliorent généralement avec la technique du zoom ou la technique visuelle du déplacement.

Étant donné que chacune de ces techniques constitue tout un chapitre dans mon premier livre, je vais simplement illustrer ici avec des exemples comment elles fonctionnent et pourquoi elles constituent des moyens particulièrement rapides et efficaces pour permettre aux hypocondriaques de se débarrasser enfin de leur peur excessive des maladies. À titre d’exemple, je vais employer la technique visuelle du déplacement :

Avec la technique visuelle du déplacement, vous vous concentrez un instant (de préférence les yeux fermés) sur l’image intérieure qui vous fait peur. Peut-être vous voyez-vous déjà gravement malade dans une chambre d’hôpital, ou peut-être que s’impose à votre esprit une image dans laquelle vous sortez chauve d’une chimiothérapie. Ces deux représentations sont extrêmement désagréables, mais elles font quasiment partie de la vie quotidienne d’un véritable hypocondriaque. Cependant, si au moment où vous voyez cette image vous parvenez à déterminer si elle apparaît plutôt à gauche ou plutôt à droite dans votre tête, vous pourrez aussitôt tester la technique visuelle de déplacement.

Si pour vous, cette scène désagréable a tendance à plutôt se dérouler à gauche, essayez de la pousser mentalement jusqu’à ce qu’elle se trouve complètement à droite. Chez la plupart des personnes qui effectuent cet exercice pour la première fois, l’image reste littéralement bloquée au centre. Ce qui suit maintenant semblera probablement « trop » facile à certains pour pouvoir avoir réellement un grand effet. Permettez à votre image intérieure négative de se modifier tandis que vous la déplacez, et souvent, elle se laissera ensuite facilement déplacer vers la droite, ou elle s’évaporera carrément. Or une image intérieure effrayante que vous ne parvenez plus à voir grâce à la technique visuelle de déplacement ne déclenche plus la peur de la maladie. Faites un essai. Les personnes de type visuel sont particulièrement souvent surprises de constater l’efficacité et la facilité de mise en œuvre de cette technique.

Si vous vous entraînez à la technique visuelle du déplacement, vous ne serez plus livré sans défense à vos pensées obsessionnelles concernant une éventuelle maladie, car vous pourrez les faire disparaître en quelques secondes – et ainsi, le trouble hypocondriaque diminuera progressivement.

Au fait : quelques tests simples permettent de déterminer laquelle des quatre techniques mentionnées est la bonne pour vous. Vous trouverez ces tests dans le livre « Pour en finir avec les crises d’angoisse » de Klaus Bernhardt ou dans notre cours vidéo en ligne : Enfin libéré de la peur !. Même si vous avez peut-être du mal à l’imaginer, les techniques qui y sont présentées ont déjà aidé des milliers de personnes à surmonter une fois pour toutes l’hypocondrie ainsi que de nombreux autres troubles anxieux.

« Dr Google » et le nombre croissant d’hypocondriaques

Les hypocondries ne sont pas déclenchées par une véritable maladie, mais uniquement par la focalisation compulsive sur des maladies « possibles ». Il existe même entre-temps des termes spéciaux pour qualifier les troubles hypocondriaques déclenchés par une recherche constante de pathologies sur Google : « cyberchondrie » ou « Morbus Google ». Le fait est que si vous demandez au moteur de recherche ce que tel ou tel symptôme physique pourrait signifier et de quelle maladie rare vous pourriez être atteint dans le pire des cas, vous courez le risque d’aggraver votre trouble hypocondriaque. Car naturellement, Google fournit non seulement une cause possible pour une douleur dans la poitrine ou une fatigue inexplicable, mais répertorie également des dizaines de tableaux cliniques dans lesquels les symptômes recherchés peuvent aussi apparaître. Cependant, cette focalisation constante sur les maladies possibles – surtout si elle survient régulièrement – n’est pas sans conséquences pour le cerveau. Car la confrontation mentale constante avec diverses maladies et leurs symptômes a pour conséquence de rendre cerveau de plus en plus performant sur le plan neuronal pour percevoir si fortement jusqu’au plus petit inconfort physique que même une personne en parfaite santé aura en quelques semaines la sensation d’être gravement malade.

Les Français – un peuple d’hypocondriaques ?

Selon Google, plus de 50 000 Français recherchent chaque mois le mot-clé « hypocondriaque ». Si l’on effectue une comparaison internationale, ils figurent parmi les premiers ; et les hommes saisissent une telle requête de recherche aussi souvent que les femmes. Mais pourquoi tant de personnes deviennent-elles hypocondriaques ? En médecine conventionnelle, il est généralement admis que les personnes souffrant d’hypocondrie sont plus aptes que les autres à percevoir les sensations à l’intérieur de leur corps. Le terme technique pour cela est « augmentation de l’attention intéroceptive ». Ainsi, des sensations totalement inoffensives que tout le monde éprouve plusieurs fois par jour, comme un picotement, une tension dans les muscles, de brefs frissons chauds ou froids et bien d’autres encore, sont surinterprétées et parfois même considérées comme menaçantes. Si ces mauvaises interprétations s’accumulent, cela peut même entraîner au fil du temps de véritables troubles anxieux. Par la libération de divers neurotransmetteurs, ces derniers provoquent à leur tour encore plus de symptômes physiques désagréables qui seront à nouveau surévalués.

Pourquoi vous ne devriez PAS utiliser d’antidépresseurs pour l’hypocondrie

Pour sortir du cercle vicieux décrit ci-dessus, de nombreux médecins conseillent de prendre des psychotropes. Mais une multitude d’études montrent aujourd’hui à quel point cette approche thérapeutique peut être infructueuse, voire dangereuse. Il est désormais prouvé que les antidépresseurs ne sont même pas particulièrement efficaces contre la maladie à laquelle ils doivent leur nom, à savoir la dépression. À peine 14 % de tous les patients font état d’une légère amélioration de leur état émotionnel. Pour les 86 % restants, les médicaments sont soit inefficaces, soit responsables d’une série d’effets secondaires parfois graves.

Voici quelques études internationales qui le prouvent :

• Lacasse, J. R. & Leo, J. (2005). Serotonin and Depression: A Disconnect between the Advertisements and the Scientific Literature. PLoS Medicine, 2 (12), 1211-1216.
• Kirsch, I., Deacon, B., Huedo-Medina, T., Scoboria, A., Moore, T. & Johnson, B. (2008). Initial Severity and Antidepressant Benefits: A Meta-Analysis of Data Submitted to the Food and Drug Administration. PLoS Medicine, 5 (2), 0260-0268.
• Moncrieff, J. (2009). The Myth of the Chemical Cure: A Critique of Psychiatric Drug Treatment. London: Palgrave MacMillan.
• Cipriani, A., Furukawa, T. A., Salanti, G., Chaimani, A., Atkinson, L. & Ogawa, Y. (2018). Comparative efficacy and acceptability of 21 antidepressant drugs for the acute treatment of adults with major depressive disorder: a systematic review and network meta-analysis. The Lancet, 391 (10128), 1357-1366. Disponible sous : https://doi.org/10.1016/S0140-6736(17)32802-7 [12.10.2018].
• Moncrieff, J. (2018). Challenging the New Hype About Antidepressants. Mad In America, 24.02.2108. Disponible sous : https://www.madinamerica. com/2018/02/challenging-new-hype-antidepressants/ [14.10.2018].

C’est pourquoi je lance ici un appel urgent à tous les médecins et thérapeutes :

Ne dites pas à vos patients qu’ils ne parviendront pas à se rétablir sans antidépresseurs. Non seulement cette affirmation contredit toutes les études actuelles, mais elle garantit également que vos patients ne compteront que sur les médicaments au lieu de travailler enfin sur les véritables déclencheurs de leurs problèmes psychologiques. Toute personne qui pense que, grâce à la prescription de psychotropes, elle pourra continuer à maintenir tous les schémas de pensée et de comportement responsables de ses problèmes psychologiques verra inévitablement sa situation s’aggraver.

Troubles du sommeil dus aux antidépresseurs

Les personnes qui prennent des antidépresseurs ont 86 % de chances que ces médicaments ne les aident pas, et elles risquent également de développer d’autres problèmes tels qu’une prise de poids, une baisse de la libido ou des troubles du sommeil, ces derniers étant particulièrement fréquents. Des études récentes montrent que trois quarts des médicaments psychotropes peuvent entraîner des troubles du sommeil. Non seulement les personnes concernées, mais aussi les médecins et les thérapeutes devraient toujours prendre en compte ce risque lorsqu’il s’agit de prendre des antidépresseurs.

Comment le cerveau peut-il désapprendre l’hypocondrie?

Fondamentalement, l’hypocondrie n’est rien de plus qu’une focalisation apprise inconsciemment sur des problèmes physiques de toutes sortes. Mais quelque chose qui s’apprend peut aussi être oublié. Et le moyen le plus rapide de désapprendre cela est de se concentrer sur autre chose. Tourner le dos au sujet des maladies et aller vers plus de joie de vivre, de légèreté et d’autodétermination. Pour ce faire, posez-vous chaque jour la question suivante : « Que puis-je faire activement ici et maintenant pour améliorer ma vie petit à petit ? »

Plus souvent vous vous concentrerez sur cet objectif meilleur et plus efficace, plus votre cerveau se préoccupera de répondre à cette question, et moins il aura tendance à scanner votre corps à la recherche d’indices pouvant indiquer que finalement, vous auriez quand même une maladie grave.

Profitons de cette occasion pour adresser un message à toutes les personnes qui ne souffrent pas vraiment d’hypocondrie, mais qui jouent avec ce mot : « Je suis absolument hypocondriaque. Dès que quelqu’un raconte qu’il a de nouveau la gorge irritée, ma gorge commence immédiatement à me gratter et à m’inspirer une sensation désagréable. » Or, comme vous n’aimez pas du tout cette sensation, vous la surveillez ensuite très attentivement pour voir si elle disparaît, et quand. Et c’est précisément l’erreur la plus grossière qui puisse être commise, car la concentration sur un problème supposé accroît ce dernier, comme le montre clairement l’exemple suivant :

Avez-vous déjà assisté à un concert de musique classique ? Tout le monde est assis calmement et attend avec impatience que le chef d’orchestre monte sur scène. Mais soudain, quelqu’un tousse une fois, deux fois – puis cette personne saisit rapidement un mouchoir, afin d’atténuer autant que possible les toussotements suivants grâce au tissu. Mais tandis que cette personne lutte encore et encore contre l’envie de tousser, d’autres se lancent dans un cinéma mental véritablement absurde.

« J’espère que je ne vais pas devoir tousser maintenant, car c’est étrange, mais ma gorge commence à me gratter. Ah, si seulement j’avais rapporté quelque chose à boire ! Ne surtout pas tousser maintenant… »
Mais la seule pensée de ne pas vouloir tousser déclenche justement dans la gorge cette sensation désagréable qui ne peut être apaisée qu’en toussant.

Par conséquent, voici mon conseil :

Cessez de vous considérer comme hypocondriaque, car c’est exactement ainsi que vous préparez votre cerveau à accorder de plus en plus d’attention aux processus internes, et l’évolution vers un véritable trouble mental deviendrait alors de plus en plus probable. Il vaut mieux que vous vous disiez que vous êtes très empathique et que vous ressentez facilement ce que ressentent les autres – puis que vous orientiez rapidement votre attention sur une personne qui pourra bénéficier de votre veine empathique. Laissez-vous contaminer par l’humour et la bonne humeur plutôt que par les irritations, les démangeaisons et autres symptômes physiques. Car on peut parfaitement s’entraîner consciemment à cette concentration, et le résultat en sera nettement plus plaisant.

Les avantages secrets d’être hypocondriaque

Une conscience accrue des processus qui se déroulent dans le corps n’est pas quelque chose qui puisse être rattaché à des gènes spécifiques. Bien au contraire, cela peut affecter n’importe qui, car ce n’est rien de plus qu’un comportement entraîné inconsciemment. Par exemple, si vous avez grandi dans une famille dont la conversation tournait principalement autour de maladies ou d’insuffisances physiques, votre cerveau a été entraîné dès l’enfance à scanner votre corps du matin au soir, à la recherche d’éventuels signes avertisseurs. Et même si les maladies n’étaient pas un sujet chez vous, vous avez pu entraîner votre cerveau à développer une attention intéroceptive accrue, en particulier lorsque l’hypocondrie présente l’un ou l’autre avantage caché. En psychologie, on parle de bénéfice secondaire d’une maladie (le fameux « secondary gain » en anglais).

Être constamment focalisé sur la question de savoir si on n’est pas gravement malade peut prendre beaucoup de temps, selon la gravité du trouble hypocondriaque. Vous recherchez constamment de nouveaux symptômes sur Google, vous consultez un médecin après l’autre et vous passez le reste du temps à essayer d’éviter toutes les sources de risques possibles. Cependant, cela signifie également que vous ne disposez plus d’assez de temps pour vous préoccuper de vos véritables problèmes. Aussi absurde que cela puisse paraître aux yeux des personnes étrangères à cette problématique, il est plus pratique pour de nombreux hypocondriaques de s’enfoncer de plus en plus profondément dans de quelconques maladies que par exemple de chercher un meilleur emploi ou une relation plus épanouissante. C’est pourtant là que se cache la clé de la guérison pour de nombreux hypocondriaques. En résumé, cela signifie que :

Vous voulez savoir comment vous débarrasser de l’hypocondrie ? Cessez de chercher les raisons pour lesquelles votre vie pourrait bientôt se terminer et concentrez-vous plutôt sur toutes les choses pour lesquelles il vaut vraiment la peine de vivre. Chaque minute durant laquelle vous faites quelque chose qui vous satisfait pleinement est une minute pendant laquelle votre cerveau oublie un peu plus de s’imaginer des maladies qui n’existent pas.

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